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    在青海的土地上，由段志玄带领的唐军以及部落军，还有阿史那泥孰带领的西域联军跟吐谷浑打的不可开交的时候。

    远在长安的李承乾来到了李靖府上。

    面对李承乾的到来，李靖显然是有些错愕的。

    他不明白李承乾为何会突然到访。

    “见过太子殿下。”

    “大将军不必客气，这老虎养的不错，但可惜少了几分凶性。”

    看着趴在堂下的猛虎，李承乾笑着说道。

    “……”

    李靖闻言只是沉默并没有说话。

    李承乾看着鬓已染霜、却依旧腰背挺拔的李靖，直接开门见山：“大将军近日闭门不出，疏于军务，孤听闻，公已有心上表请辞，告老归隐，可是真的？”

    李靖闻言一怔，随即苦笑一声，微微颔首：“殿下慧眼，老臣确有此意。如今天下太平，四方宾服，海内无事，朝中人才济济，少我一个老朽，无碍大局。老臣年事已高，精力衰颓，也想归园田居，安度余生，也好卸下肩头重担，略作清闲。”

    他话语说得委婉，实则心底也是有着自己的思量。

    历朝历代帝王最畏功臣权重，自己手握赫赫军功，军中威望无人能及，久居高位，终是隐患，不如主动求退，以保全功名身家。

    李承乾自然也是明白他的想法，当即轻轻摇头，神色郑重起来：“大将军此言差矣。公以为天下已定，可以高枕无忧，可以抽身隐退，可在孤眼中，大唐从来就没有真正太平，这天下，也远比世人所见要大得多。”

    李靖闻言微微皱眉看向李承乾。

    李承乾站起身，走到堂中，目光望向窗外远方：“如今中原既定，突厥已破，可北边尚有余部蛰伏，西域诸国首鼠两端，吐谷浑盘踞青海，野心勃勃，窥伺陇右，高原之上吐蕃磨刀霍霍。更不必说沧海之外，还有万里异域，南洋群岛、海东诸国、极西之地，皆是未知疆土。”

    他转过身，直视李靖，语气恳切而坚定：“世人只看见长安繁华、中原安稳，便以为四海已定，可以偃武修文、废戈归田。可大唐的格局，不该只困于关内、囿于中原。大唐要拓西域、通丝路、控青海、压吐谷浑，还要扬帆沧海，经略南洋，震慑海外万国。”

    “这些宏图大业，文臣能治国理政，却不能临阵统兵；寻常将校能守边戍卒，却无公这般运筹帷幄、决胜千里的帅才。”

    李承乾走到李靖身前，微微欠身，语气带着几分敬重，“父皇心底，从来不曾猜忌公，反倒时时倚重。朝中或许有人忌惮功臣，可孤清楚，大唐如今，缺的不是安稳闲臣，而是能镇得住边患、撑得起拓土大业的名将。”

    李靖闻言，沉默良久。
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